Les Echos : « les épiceries solidaires de plus en plus sollicitées »

Les épiceries solidaires ont beau monter en puissance, les besoins aussi. ANDES , association du Groupe SOS qui s’est donné pour mission de les développer, a franchi le cap des 500 lieux. Elle compte désormais 515 points de vente où des personnes en situation de précarité peuvent venir choisir et acheter des produits à des prix très faibles, en moyenne inférieurs de 80 % à ceux pratiqués ailleurs. « En deux ans, le réseau, qui permet un accès à une meilleure alimentation pour tous, a grossi de 40 % », se félicite Yann Auger, directeur général d’ANDES.

Une accélération bienvenue. Une étude, à laquelle près d’un tiers des épiceries solidaires adhérant au réseau a répondu, souligne en effet à quel point l’inflation a accéléré la demande. Sept gérants sur dix ont ainsi constaté une hausse de la fréquentation depuis le début de l’année. Sans qu’elle se soit nécessairement produite partout au même moment. La moitié d’entre eux observent la venue plus forte de gens qui n’ont pas été orientés au préalable par un travailleur social.

Encaisser le coût accru des approvisionnements

Pour le moment, bien que l’inflation grignote le pouvoir d’achat, la majeure partie des structures n’ont pas élargi leurs critères d’admission. Même si 20 % des épiceries ont fait évoluer le « reste à vivre » de référence, c’est-à-dire la somme disponible chaque jour après déduction des charges, qui est une notion d’accès phare à leurs services.

Dans le même temps, 90 % de ces magasins pas comme les autres ont subi les conséquences des augmentations tarifaires sur leurs approvisionnements. Pour préserver les gens qui ont recours à eux, les prix cassés pratiqués n’ont en revanche pas ou peu bougé pour le moment. Résultat, 38 % ont été amenés à réduire les quantités ou la qualité des produits proposés. Celles qui ont tout maintenu voient leur modèle fragilisé à moyen terme.

Les besoins de financement sont en lien avec la progression de la demande, plus de 200.000 personnes étant déjà aujourd’hui accompagnées par le réseau chaque année. Le budget total d’ANDES est de 14 millions d’euros. Il vient à 72 % de financements publics, à 3 % d’aides privées et à 25 % de recettes comme les chantiers d’insertion.

Du côté des fonds publics, ANDES est notamment lauréate de France Relance, ce qui a aidé à démultiplier rapidement les épiceries. Du côté du privé et des fondations, l’association du groupe SOS s’appuie aussi bien sur des dons en euros comme en matériel, que sur du mécénat de compétence, du bénévolat des salariés des entreprises impliquées, ou un accompagnement au travers d’actions pédagogiques. Elle bénéficie du soutien de partenaires allant de la Fondation Groupe EDF à Kellogg France, en passant par la Fondation Bel ou CITEO.

Formats diversifiés

La diversification des soutiens s’avère indispensable. « La lutte contre le gaspillage alimentaire diminue les invendus dans la grande distribution. Or, ils représentent une source clé. En outre, les subventions ne suivent pas la hausse de la demande. Nous sommes à un point de bascule », estime Yann Auger.

Pour ANDES, sécuriser différentes sources de financement est d’autant plus nécessaire que les publics touchés s’élargissent. Avec la nécessité pour les épiceries de diversifier leurs formats, ce qu’elles font en se rapprochant des personnes isolées avec des formules itinérantes ou en lançant des versions destinées aux étudiants.

L’enjeu de la nourriture et de la précarité monte d’ailleurs en puissance dans les préoccupations gouvernementales. Elisabeth Borne a ainsi annoncé début novembre un fonds de 60 millions d’euros en 2023 « pour une « aide alimentaire durable » destinée à permettre aux Français « les plus fragiles » d’accéder à des produits de qualité et à soutenir les associations mobilisées sur le sujet. Des appels à projet doivent être lancés, ce qui pourrait représenter une opportunité pour les épiceries solidaires. Une enveloppe exceptionnelle de 10 millions d’euros pour l’aide alimentaire aux étudiants vient aussi d’être rendue publique ce 22 novembre. Les modalités de déploiement doivent être prochainement précisées.